Era o início do séc. XX, uma época de optimismo e progresso. A tecnologia tinha produzido maravilhas como o automóvel, o avião, os arranha-céus, o cinema e o telégrafo. O mundo estava em desenvolvimento e o transporte transatlântico de passageiros, carga e correio era dinâmico e competitivo. Os transatlânticos, antecessores dos aviões jumbo de hoje em dia, eram mais rápidos, maiores e mais luxuosos que nunca para dar resposta a este tráfego.

Durante um jantar comemorado em Julho de 1907, J. Bruce Ismay, director gerente da companhia naval White Star Line, e Lord James Pirrie, presidente da venerável companhia de construção naval Harland & Wolff, com sede em Belfast, conceberam a ideia de construir três fabulosos barcos para competir no lucrativo negócio dos transatlânticos. Seriam o Titanic, o Olympic, e mais tarde, o Britannic, os maiores objectos móveis jamais construídos pelo homem.

Além disso, contariam com uma qualidade que os outros barcos não tinham… Segundo um meio da época The Shuipbuilder, uma publicação técnica de 1911, “A subdivisão estanque do Olympic e do Titanic é muito completa, e está disposta de tal maneira que se podiam inundar quaisquer dois compartimentos sem comprometer a segurança do navio em forma alguma”.